Wer war Mother Jones und was hat sie getan? Was war ihre Rolle in den Minenkriegen in West Virginia?

Kelly La Rue, Veteran, Kleinunternehmer, Meister Elektriker

Eine der berühmtesten Frauen im südwestlichen Revier von West Virginia war keine Frau eines Bergarbeiters oder Bergarbeiters. Sie war eine Frau namens Mary Harris "Mother" Jones. Der Tod ihres Mannes und ihrer Kinder bei der Gelbfieberepidemie von 1867 war verschwunden Sie engagierte sich ohne familiäre Verpflichtungen und widmete sich dem Kampf für die Rechte der Arbeiter. Sie engagierte sich bei den United Mine Workers of America (UMWA), und in Reden in den Kohlerevieren benutzte Mother Jones eine viszerale Form der mütterlichen Politik, um sich für Bergarbeiter einzusetzen Mit dem Charakter einer universellen Mutter stellte Jones den Mut und die Männlichkeit von Bergarbeitern in Frage, die sich der Gewerkschaft widersetzten: "Wenn du zu feige bist, werde ich kämpfen", sagte sie den Bergleuten auf den Stufen des Kapitols 1912 in Charleston, West Virginia, bauen. Zu widerspenstigen Bergleuten fügte sie hinzu, "Sie sollten sich von sich schämen ... um eine alte Frau zu sehen, die sich vor allen Bluthunden nicht fürchtet."

In den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gerieten Bergarbeiter und Kohleunternehmen in West Virginia in eine Reihe brutaler Konflikte über Arbeitsbedingungen und gewerkschaftliche Organisierung. Die Kohlenbergleute waren eine Gruppe von Männern, die von Bauernhöfen in den Appalachen, in Osteuropa und im amerikanischen Süden kamen, um in den Kohlefeldern von West Virginia zu arbeiten, wo Minen in abgelegenen Gebieten eröffnet wurden, in denen es oft keine vorhandenen Städte gab. Kohleunternehmen errichteten Städte und erließen ein System von Regeln; Bergleute könnten aus ihrem eigenen Haus vertrieben werden, wenn sie die Regeln brechen. Die Verantwortlichen des Kohleunternehmens glaubten, dass es ihr Recht sei, das Management der Kohlenbergwerke zu kontrollieren. Bergarbeiter argumentierten, dass sie das Recht hätten, über gewerkschaftliche Organisierung zu diskutieren und einer Gewerkschaft beizutreten. In diesem Zusammenhang zählte die Gewerkschaftsbewegung im Süden von West Virginia Frauen zu ihren stärksten Unterstützern und Organisatoren.

Frauen in den frühen 1900er Jahren waren von der Arbeit im Untergrund in den Kohlengruben ausgeschlossen, aber ihre Arbeit über dem Boden war integraler Bestandteil des Kohlelager-Systems. In vielen Fällen ermöglichte die unbezahlte Arbeit einer Frau dem Bergarbeiter, seine Arbeit zu verrichten. Frauen bereiteten das Essen vor, das die Bergleute zur Arbeit brachten, und sie säuberten die Kleidung des Bergmanns. Sie schafften es, ihre Kinder bei der geringen Bezahlung zu unterstützen, die der Bergarbeiter mit nach Hause brachte, und beschäftigten sich häufig mit den monopolistischen Preisen im Geschäft des Unternehmens. Je nach Kohlelager mussten sie Wasser aus nahegelegenen Bächen oder Wasserpumpen zum Trinken und Baden in ihre Häuser schleppen. Im Gegensatz zu Frauen, die in städtischen Fabriken arbeiteten und in Mietskasernen lebten, lebten die Frauen des Kohlenbergmanns am Arbeitsplatz ihres Mannes - das Kohleunternehmen besaß oft das gesamte Kohlecamp, einschließlich der Bergarbeiterhäuser. Sie standen vor der drohenden Vertreibung, und Chuck Keeney, Urenkel des Gewerkschaftsorganisators Frank Keeney, erinnerte sich in seinem Interview für den Dokumentarfilm "Die Minenkriege" von 2014: "Das waren Frauen, die hatten mit harten Umständen fertig zu werden, und sie selbst mussten eine gewisse Art von Härte haben, nicht nur körperliche Härte, sondern auch psychologische Härte. "

Als Streik-Organisatoren Anfang des 20. Jahrhunderts beschlossen, gegen die Bedingungen in den Kohle-Lagern zu protestieren, hatten die Streiks erhebliche Auswirkungen auf das Leben von Frauen. Streikende Bergleute und ihre Familien wurden aus ihren eigenen Häusern vertrieben und gezwungen, in von der Gewerkschaft errichteten Zeltkolonien zu leben. Die Zelte wurden auf jedem privaten Land in der Nähe der Minen errichtet. Familien in einer Zeltstadt

Thomas Andrews erklärte in seinem Interview für Mine Wars im Jahr 2014: "Es gab einen Zweck für diese Zeltkolonien, die nicht nur die Menschen schützen sollten. Sie sollten auch die Fußsoldaten in diesen Streiks, die Streikenden, nahe der Front halten." Frauen hielten die Streikenden an vorderster Front, indem sie das tägliche Leben in den Zeltkolonien unterstützten. Sie kochten, wuschen und züchteten Kinder in den Zelten. Ihre Verpflichtung gegenüber dem Streik war nicht rhetorisch; es bedeutete eine materielle Veränderung in ihrem täglichen Leben.

Zusätzlich zu ihren Hausaufgaben in schwierigen Streikumständen ergriffen Frauen auch Maßnahmen, um die Integrität des Streiks zu schützen. Der Erfolg des Streiks hing von der Fähigkeit der Bergleute ab, die Abwesenheit und den Produktivitätsverlust des Unternehmens scharf wahrzunehmen und das Unternehmen zu zwingen, Zugeständnisse zu machen, um die Arbeit der Bergarbeiter zu beschleunigen. Kohleunternehmen in Südwest-Virginia, die ihre Verträge erfüllen und die Produktion aufrechterhalten wollten, versuchten jedoch, die streikenden Arbeiter durch neue Rekruten zu ersetzen, die "Transportarbeiter" genannt wurden. Ehefrauen und Töchter würden Eisenbahnschienen zerreißen, die neuen Rekruten verfluchen und sie generell daran hindern, in die Minen einzudringen. Grace Jackson, die während eines Oral History-Projekts in den 1970er Jahren interviewt wurde, erinnerte sich an Frauen, die Waffen trugen, als Züge mit neuen Arbeitern kamen: "Die Frauen und die Männer bekamen ihre Hochleistungsgewehre, und sie legten sich auf ihre Bäuche Spur ... und als dieser Zug durchging ... ließen sie einen Schuss abfeuern [und die Transportleute] gingen alle los. "

Willie Helton, eine andere Frau, die zu dieser Zeit in den Kohlefeldern lebte, erinnerte sich, dass sie ihr Kleid als wirksamen Schutz für den Transport von Waffen benutzte: "Und ich steckte eine Pistole in mein Kleid an dieser Seite. Ich hatte eine Pistole neben mir und ich Ich konnte kaum laufen. "Beide Erinnerungen unterstreichen die Tatsache, dass sowohl Männer als auch Frauen aktive Teilnehmer am Arbeitskonflikt waren. WGBH American Experience. Die Mine Wars | PBS

Die Schlacht am Blair Mountain, so erfuhr ich, war die größte bewaffnete Konfrontation in Amerika seit dem Bürgerkrieg. Im August 1921 nahmen etwa 10.000 Bergarbeiter aus West Virginia ihre Winchesters auf und marschierten gegen die mächtigen Minenbesitzer, die den Staat wie ein Lehen regierten. "Diese Minenarbeiter wurden nicht einmal mit amerikanischer Währung bezahlt", erklärte Paul Lucas. Sie verdienten Firmengelder und wurden gezwungen, es für Miete und Essen im Firmenladen auszugeben. "Ich denke definitiv, dass die Gewerkschaft in der Mutter gebraucht wurde Jones Tage. "

Die weißhaarige, mütterliche und wild sozialistische Mary Harris "Mother" Jones half dabei, die jungen United Mine Workers (UMW) zur mächtigsten Gewerkschaft der Nation zu machen. Bete für die Toten und kämpfe wie die Hölle für die Lebenden. Ihr berühmter Schlachtruf war sowohl eine Salbe als auch ein Ruf zu den Waffen.In einer Rede von 1912 an streikende Bergleute warnte sie den Gouverneur von West Virginia, dass er die Wachen, die Arbeiter in den Minen Paint Creek und Cabin Creek ermordeten, abberufen würde "Sie wird sehr viel Aderlass haben." Später hielt sie den blutgetränkten Mantel eines verwundeten Wächters hoch und verkündete: "Dies ist das erste Mal, dass ich einen Mantel eines gottverdammten Minenwächters sehe, der dekoriert ist passt mir."

Die Besitzer der Mine Paint Creek und Cabin Creek stimmten schließlich den Forderungen der Streikenden zu, aber die von Mutter Jones angeregte Militanz ging über ihre Kontrolle hinaus. Als die Kohlenproduktion im nicht gewerkschaftlichen Logan County anstieg, versammelte sich eine Armee gewerkschaftlich engagierter Bergarbeiter in der Nähe von Charleston und bereit, über Blair Mountain zu freien ins Gefängnis geordneten Gewerkschaftsorganisatoren zu marschieren.Mutter Jones versuchte, sie durch eine Lüge zu verbreiten, dass Präsident Warren Harding für sie eingreifen würde, aber die List wurde entlarvt und sie wurde als Verräter beiseite geschoben die Ursache. "Die Gewerkschaftsleute marschierten heraus", erzählte mir Paul Lucas, "und wurde von einer Kompanie mit einem Maschinengewehrnest getroffen." Es wird angenommen, dass zwischen 20 und 50 Bergleute gestorben sind, eine genaue Todesrate wurde nie festgestellt.

Es war das letzte Mal, dass Mother Jones in West Virginia arbeitete, doch ihr Vermächtnis wurde zum Synonym für die UMW. Sie legte den Grundstein dafür, dass die Gewerkschaft die ersten Verträge im Land erhielt, die acht Stunden Arbeitstage benötigten. und Renten. "Sie war von unschätzbarem Wert, unersetzbar", sagt UMW-Sprecher Phil Smith. "Sie war in der Lage, Bergleute zu kollektiven Maßnahmen zu motivieren, wenn die Gewerkschaftsführung in einigen Fällen nicht der Fall war. Sie war in der Lage, die Familien der Bergleute zu motivieren, die Männer zu unterstützen, die entweder streikten oder versuchten, sich zu organisieren, wenn niemand anders konnte. Und sie hat es nicht nur in West Virginia gemacht, sie hat es im ganzen Land gemacht. " Erinnerung an Mutter Jones in Coal Country

WGBH Amerikanische Erfahrung. Die Minenkriege | PBS

West Virginia's Mine Wars

Susan Kaveny, Studierte an der Southern Illinois University
Beantwortet 12. Februar 2017 · Autor hat 5.1k Antworten und 2.5m Antworten

Ich weiß nicht viel über die Kriege in West Virginia. Dies ist ein Schuss, den ich in Mt. Olive, Illinois, gemacht habe. Mutter Jones ist in der Nähe begraben. Dies ist die noch vorhandene Hintertür zu einer Taverne, in der sich die Gewerkschaftsmitglieder trafen während ihres Lebens. Wie Sie sehen können, ist es ein Eisenblech, das als kugelsichere Tür dient. Überall an Türen und Fenstern gab es ähnliche.

Die Menschen kämpften hart für das Vereinigungsrecht. Selbst als ich ein Kind war, gab es in Southern Illinois viele Minen. Die ganze Stadt würde aufhören und sich an die Nachrichten halten, wenn es irgendwo im Land einen Mineneinsturz gab. Es ist ziemlich oft passiert. Die einzigen Leute, die zwischen den Bergleuten und den furchtbar unsicheren Minen standen, waren die Gewerkschaften der Coal Miner.

Denk an diese Tür. Das war hier, weil die Minenbesitzer bereit waren, auf Arbeiter zu schießen, die sich für sicherere Arbeitsbedingungen einsetzten.

James Weekley, lebt in West Virginia
Beantwortet 11. Februar 2017

Mutter Jones, West Virginia (Bundesstaat), Gewerkschaften, Arbeitsrecht, Arbeitsrecht, Arbeit, Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika